张桂梅是Z国西部山区的一名普通中学女教师，多年间她不断目睹自己的女学生因家庭贫穷而辍学，在15、16岁的年纪或嫁人生子、或外出打工，这让张桂梅无比痛心和惋惜。她立志要办一所全免费的女子高中，让这些大山里的女孩获得受教育的机会、能够考上大学、走出大山，彻底改变命运。2008年，全中国唯一一所全免费的女子高中成立，在没老师、没学生、没经费、没经验的重重困境下，张桂梅带领女高师生们完成了不可能的任务：让学习基础极度落后的女高学生们，全部考上了大学。这所女子高中让一批批女孩走出了大山，改变了命运。然而随着学校的发展，越来越多大山里贫困女生前来报考，新的问题和困难也随之而来……他把脸从掌心移开，又给自己点上一支烟，一会儿就闷头抽掉了大半支。最后他长舒一口气，说道：“我明白你的意思。你也让我意识到，冷漠和抑郁，关系是如此的密切，两者永远是彼此催化。冷漠会让我的活力在心中渐渐消失，消失到最后也就变成了抑郁，而抑郁又会继续蚕食我心中的活力。这是一个逐渐黑暗的旅程，而阻止黑暗继续加深的唯一办法，就是自己为自己的心中投放光明。而光明，来源于观念的改变。”
